科學家解開50多億只海星死亡之謎

2025-08-05 18:43?來源 溫州在線

海星通常有五條臂

溫州在線動物世界，科學家稱，他們終于解開了長達十年之久的流行病導致北美太平洋沿岸50多億顆海星死亡的謎團。

海星，通常被稱為海星，通常有五條腕足，有些種類甚至有多達24條腕足。它們的顏色從純橙色到橙色、紫色、棕色和綠色交織的織錦色，應有盡有。

自2013年起，一種神秘的海星消耗性疾病引發了從墨西哥到阿拉斯加的大規模死亡。這場疫情已經摧毀了20多個物種，并且至今仍在持續。受災最嚴重的是一種名為向日葵海星的物種，在疫情爆發后的頭五年里，其種群數量減少了約90%。

“這真的太可怕了，”幫助查明原因的加拿大不列顛哥倫比亞省哈卡伊研究所的海洋疾病生態學家阿麗莎·格曼說道。

她說，健康的海星“手臂腫脹，直直地伸出來”。但這種消耗性疾病會導致它們出現病變，“然后它們的手臂就會脫落”。

罪魁禍首是什么？根據周一發表在《自然生態與進化》雜志上的一項研究，細菌也感染了貝類。

加州大學圣巴巴拉分校的海洋微生物學家麗貝卡·維加·瑟伯（RebeccaVegaThurber）表示，這一發現“解決了關于海洋中一種非常嚴重的疾病的長期問題”，但她并未參與這項研究。

研究人員花了十多年的時間才找到這種疾病的病因，中間經歷了許多錯誤的線索和曲折。

早期研究暗示病因可能是病毒，但事實證明，科學家最初關注的濃核病毒實際上是健康海星體內的正常居民，與疾病無關，新研究的共同作者、哈卡伊研究所的梅勒妮·普倫蒂斯說。

其他研究則錯過了真正的殺手，因為研究人員研究的是死海星的組織樣本，這些樣本中不再含有包圍器官的體液。

但最新的研究包括對這種被稱為體腔液的液體的詳細分析，在這種液體中發現了弧菌(Vibriopectenicida)。

“追蹤如此多環境疾病的源頭極其困難，尤其是在水下，”北卡羅來納大學威爾明頓分校的微生物學家布萊克·牛島（BlakeUshijima）說道（他并未參與這項研究）。他表示，該團隊的偵查工作“非常聰明，意義重大”。

現在科學家已經知道了原因，他們有更好的機會采取干預措施來幫助海星。

普倫蒂斯說，科學家現在可以測試哪些剩余的海星仍然健康-并考慮是否將它們重新安置，或將它們圈養繁殖，然后將它們移植到幾乎所有向日葵海星都消失的地區。

科學家還可能測試某些人群是否具有天然免疫力，以及益生菌等治療方法是否有助于增強對該疾病的免疫力。

研究人員表示，這樣的恢復工作不僅對海星很重要，而且對整個太平洋生態系統也很重要，因為健康的海星會吞噬多余的海膽。

向日葵海星“乍一看挺無辜的，但它們幾乎吃掉海底所有生物，”格曼說，“它們是貪吃鬼。”

由于海星數量大幅減少，它們通常以海膽為食，數量激增，并在十年內吞噬了北加州約95%的海帶森林。這些海帶森林為魚類、海獺和海豹等多種動物提供食物和棲息地。

研究人員希望新發現能夠幫助他們恢復海星種群，并重新培育瑟伯所稱的“海洋雨林”——海帶森林。

編輯： yujeu